Минерализованные фекалии, полные яиц паразитов, свидетельствуют о том, что не только низшие классы страдали от некоторых инфекционных заболеваний.
Около двух лет назад во время строительства нового центра для посетителей на набережной Армон Ханацив, известной своими прекрасными видами в Иерусалиме, строители раскопали остатки прекрасного древнего сооружения. Изучив фрагменты изысканных балюстрад и элегантных оконных рам, археологи из Управления древностей Израиля определили, что они когда-то принадлежали дворцу или роскошной вилле, построенной в середине VII века до н.э. "Фрагменты были самого высокого качества, когда-либо найденные в Израиле", - говорит Яаков Биллиг, возглавляющий раскопки в Управлении древностей. Но когда они стали копать дальше, команду ждало еще большее удовольствие - доисторическая уборная. И что еще более интересно, в новообретенной археологической жемчужине исследователи обнаружили то, что оставили после себя древние посетители туалетов: минерализованные какашки.
Туалеты железного века - действительно редкая находка, отчасти потому, что они были у немногих семей - большинство людей делали свои дела в кустах, а отчасти потому, что эти обычно простые конструкции просуществовали недолго. Но те, что выдержали испытание временем, являются кладезем информации о наших предках, включая их рацион питания, проблемы со здоровьем и, возможно, даже лекарственные вещества, говорит микроархеолог Дафна Ланггут из Тель-Авивского университета. Она изучает микроскопические остатки, которые невооруженный глаз не видит. Изучив доисторические какашки в поисках информации о людях, которые их производили, она пришла к любопытному выводу: Хотя обитатели дворца жили в роскошной вилле, окруженной пышным садом, они страдали от изнурительных паразитарных инфекций, которые вызывали у них боли в желудке, тошноту, диарею и другие недуги. Команда Ланггута описала свои результаты в Международном журнале палеопатологии, а также выдвинула теорию о том, почему эти инфекции могли быть настолько распространены, что от них страдали все.
Оставленные отходы часто могут рассказать уникальные истории, которые вы не найдете в древних текстах, говорит археолог Йонатан Адлер из Ариэльского университета. "Копание в мусоре людей - отличный способ узнать о них", - говорит он. Хотя Адлер не участвовал в этом исследовании, он провел немало времени, копаясь в многовековом мусоре, включая кости животных, съеденные много веков назад. Если заглянуть в мусорные пакеты отдельных людей, то сегодня можно узнать, что они едят, какие чистящие или косметические средства покупают и какими лекарствами пользовались. Точно так же первобытные какашки могут многое рассказать ученым о людях, которые их производили, поэтому археологи были так взволнованы их открытием.
"Как только я увидел сиденье для унитаза, я сразу понял, что это такое, - говорит Биллиг. Это был верный признак того, что обитатели дворца были очень богаты. "Талмуд описывает богатого человека как того, у кого туалет находится рядом со столом", - говорит Биллиг, потому что если человеку вдруг нужно сходить в туалет, "нет паники, не нужно сильно спешить". Осадок, скопившийся под каменным сиденьем, был еще одним признаком туалета - он был немного светлее, чем окружающая почва, что говорит о том, что его содержание отличалось от типичной садовой грязи.

Когда команда Ланггут собрала образцы из ямы и рассмотрела их под микроскопом, они обнаружили останки паразитических червей и множество их яиц, что означало, что они процветали и размножались в кишечнике обитателей дворца. В общей сложности она обнаружила четыре различных типа яиц паразитических червей: Ascaris lumbricoides (круглый червь), который может вызывать спазмы и рвоту; Trichuris trichiura (плетеный червь), который может делать болезненными движения кишечника; Taenia (говяжий и свиной ленточный червь), который может вызывать боли и потерю веса; и Enterobius vermicularis (острица), которая вызывает анальный зуд. У обитателей дворца, безусловно, было много неприятных моментов, когда дело касалось их ежедневной работы кишечника. Хуже того, у детей эти инфекции могут привести к недоеданию и замедлению роста.
Чтобы убедиться в том, что паразиты действительно появились в кале жителей, а не в окружающей почве, команда Ланггута взяла пробы в окрестностях ямы. Они не нашли в почве яиц глистов, что подтвердило, что они были получены от страдающих людей. Их экскременты, которые, естественно, были полны минералов, таких как фосфаты, служили хорошим консервантом, поэтому яйца не рассыпались и сохранялись веками.
Находки удивили Ланггута. Паразитарные инфекции не были редкостью на протяжении всей истории человечества, но обычно они поражали не столько богатых, сколько бедных. Представители низших классов плохо соблюдали гигиену, жили в непосредственной близости от животных, которые переносят множество паразитов, а также могли заразиться ими при употреблении недожаренного мяса. Когда семьи жили в тесноте и без надлежащего мытья рук, паразиты легко передавались между людьми и из фекалий в питьевую воду. Но в случае с элитой этого не должно было произойти. "Я был очень удивлен, увидев сотни яиц паразитов, - говорит Ланггут, - потому что они были из кишечника этих высокопоставленных людей, которые жили здесь раньше". Это означает, что паразиты стали эндемичными для населения, до такой степени, что попали в кишечник богатых людей.
У Ланггута есть теория того, как это могло произойти. Около 701 года до н.э. ассирийский царь Сеннахериб осадил Иерусалим, и хотя его армии в итоге не удалось взять город, они подчинили себе многие окрестные поселения. Они обложили жителей тяжелым налогом в виде очень желанных сельскохозяйственных продуктов, которыми славилась эта местность, включая вино и оливковое масло. Чтобы платить налог и выращивать больше винограда и оливковых деревьев, крестьяне были вынуждены обрабатывать каменистую, бесплодную местность вокруг города. Чтобы сделать почву более плодородной, они начали обогащать землю собственными фекалиями.
Человеческие отходы действительно могут быть мощным удобрением, но для безопасного использования их необходимо подвергать компостированию в течение нескольких месяцев, что способствует уничтожению паразитов. То ли у жителей не было возможности ждать так долго, то ли они просто не знали этих тонкостей, неясно. Но Ланггут считает, что яйца паразитов из человеческих удобрений попадали на растения и продукты, что в конечном итоге привело к эндемическому распространению болезней и даже поражению элиты, у которой были собственные туалеты.
Команда Ланггута также обнаружила пыльцу внутри отложений, сделав вывод, что туалет, скорее всего, был окружен пышным садом с фруктовыми и декоративными растениями. Биллиг добавляет, что команда также нашла остатки мисок, посуды и кости животных внутри ямы, что свидетельствует о том, что древние "спускали" ненужные предметы в канализацию так же, как это делаем мы. И некоторые из этих предметов могли использоваться для борьбы с запахами. "Некоторые из чаш могли использоваться в качестве освежителей воздуха", - предполагает Биллиг, добавляя, что его команда планирует провести анализ остатков, чтобы определить, что когда-то хранилось в сосудах. "Если мы найдем что-то вроде ароматического масла или дезодоранта, это может научить нас чему-то новому".
Адлер подчеркивает, что материальные свидетельства, какими бы ничтожными они ни были, могут помочь нам изучить прошлое. Он говорит, что наше окно в изучение прошлого часто очень маленькое, как трещины в большой непрозрачной стене. "В данном конкретном исследовании у нас очень узкое окно сохранившихся паразитов", - говорит он. "К чести Дафны, она поняла, как нам повезло, что у нас есть эта информация, - добавляет он, - и использовала ее для изучения проблем здоровья общества.
Как именно люди справлялись с этими изнурительными болезнями, еще предстоит изучить. Современная медицина лечит паразитарные инфекции антибиотиками, которых в то время не было. Но Ланггут предполагает, что у жителей могли быть какие-то средства, и планирует исследовать 2700 образцов кала в поисках подсказок. "В другой выгребной яме более позднего времени я нашла следы ромашки и мяты, которые мы и сегодня используем при желудочных заболеваниях", - говорит она. "Так что мы изучим ботанические останки и, возможно, увидим свидетельства использования лекарственных растений".
рпрппп